Mieux vaut prévenir que guérir ?

Étant jeune, je n'ai jamais vraiment eu peur de ce que nombre d'enfants redoutent : le dentiste. En fait, j'aimais bien aller à son cabinet. On pouvait jouer à des jeux vidéo dans sa salle d'attente, ce qu'il n'y avait pas chez moi. Maintenant que j'ai 18 ans, j'ai dû affronter un autre défi dentaire, plus apeurant celui-là : l'extraction des dents de sagesse.

Les troisièmes molaires sont les dernières dents à pousser. Si la croissance des mâchoires n'est pas suffisante, ce qui est rare pour la plupart des gens, elles restent incluses, sous les gencives. Il est recommandé de les faire arracher quand elles sont symptomatiques, c'est-à-dire qu'elles sont douloureuses, infectées ou cariées. Les semi-incluses, à moitié poussées, sont aussi problématiques.

Si on n'a aucun symptôme, on peut décider de garder nos dents de sagesse incluses. Certaines personne ne se font même pas arracher les semi-incluses, mais elles doivent avoir une hygiène buccale exemplaire, pour que la nourriture ne s'emmagasine pas.

Pourquoi, alors, l'extraction des dents de sagesse est fortement conseillée, voire quasi-systématique? Cette chirurgie coûte cher, tant en argent que physiquement. Elle vise à prévenir plusieurs maux, mais elle en cause beaucoup aussi.

Pour la petite proportion de gens qui vont développer des problèmes graves plus tard tels des caries et des dommages aux gencives, aux os ainsi qu'aux dents voisines, on opère une grande partie de la population qui risque certainement des complications. Il est rare qu'une personne opérée s'en tire sans douleur pendant au moins une semaine, une enflure du visage et la bouche qui ouvre à grand peine. C'est sans oublier les autres risques comme des dommages aux nerfs, des infections et des fractures.

Si on aime mieux faire subir tout cela aux jeunes patients, c'est que ça devient encore plus compliqué d'arracher les dents de sagesse aux gens plus âgés, quand elles posent vraiment problème. Dans ce cas, il vaut mieux prévenir que souffrir.

Faux mythe

Selon les recherches scientifiques qui ont été faites, l'extraction préventive des dents de sagesse ne permet pas d'avoir celles d'en avant plus droites. Même que ce ne serait pas plus efficace que la surveillance régulière du dentiste des dents incluses.

Quand on y pense, il est normal que les dentistes recommandent l'extraction préventive. La plupart de leurs patients ne sont pas les gens qui gardent leurs dents de sagesse toute leur vie sans problème, mais plutôt ceux qui développent des complications.

Je ne sais pas si j'ai bien fait ou non de faire arracher mes troisièmes molaires. Peut-être que je suis crédulement entrée dans les rangs de la masse. Ce qui est sûr, c'est que mes smoothies et mes bols de crème glacée étaient délicieux durant la difficile semaine de repos.